Ubisoft kończy rok na minusie, mimo sukcesu „Assassin’s Creed”

Francuski gigant w branży, który pod koniec marca ogłosił utworzenie nowej spółki zależnej, zakończył rok stratą netto w wysokości 159 milionów euro, obciążony mało efektowną premierą „Star Wars Outlaws” latem ubiegłego roku, przedwczesnym zakończeniem sieciowej strzelanki „XDefiant” i załamaniem giełdy.

„Ubisoft stanął w tym roku przed wyzwaniami wynikającymi ze zróżnicowanej dynamiki całego naszego portfolio i bardzo konkurencyjnego otoczenia” — powiedział dyrektor generalny Ubisoftu, Yves Guillemot.

Przyzwyczajony do niestabilnych wyników w ostatnich latach, francuski wydawca zdołał jednak utrzymać się na powierzchni w ostatnim kwartale dzięki sukcesowi „Assassin's Creed Shadows”.

Ta najnowsza odsłona flagowej serii, która ukazała się 20 marca, w ciągu jednego tygodnia zgromadziła ponad trzy miliony graczy i według firmy Circana zajęła drugie miejsce na liście najlepiej sprzedających się gier roku w Stanach Zjednoczonych.

W ciągu roku obroty Ubisoftu wyniosły 1,9 miliarda euro, co oznacza spadek o 17,5% w ujęciu rok do roku.

Nowa organizacja

Preferowany przez spółkę wskaźnik, czyli rezerwacje netto (czyli sprzedaż z wyłączeniem przychodów przyszłych okresów), spadł gwałtownie o 20,5% w ciągu roku, do 1,8 mld euro.

Grupa ogłosiła, że ​​wyniki na lata 2025–2026 będą stabilne, a jej prognozy zakładają, że wynik operacyjny non-IFRS będzie zbliżony do równowagi.

Do końca marca grupa planuje wydać remake „Księcia Persji: Piaski Czasu”, jednego ze swoich największych hitów, gry menedżerskiej „Anno 117: Pax Romana” oraz dwóch tytułów mobilnych: „Rainbow Six Mobile” i „The Division Resurgence”.

Pozostałe gry zostaną ogłoszone później, a grupa obiecuje „pojawienie się znaczącej ilości treści ze swoich głównych serii” do 2028 roku.

Ubisoft zapowiedział również reorganizację swojego modelu operacyjnego, aby „zapewnić najwyższą jakość” swoich gier i „zdyscyplinowaną alokację kapitału”. Szczegóły tej reorganizacji powinny być znane do końca roku.

Grupa zamierza kontynuować plan obniżania kosztów, rozpoczęty na początku 2023 r., przeznaczając na ten cel co najmniej dodatkowe 100 mln euro w ciągu najbliższych dwóch lat.

Firma Ubisoft, która w ostatnich miesiącach zamknęła wiele swoich zagranicznych studiów, obecnie zatrudnia tylko jedną trzecią odchodzących pracowników.

Od września 2022 r. grupę opuściło prawie 3000 pracowników, co oznacza, że ​​na koniec marca 2025 r. zatrudnienie w firmie wyniosło łącznie 17 782 pracowników.

„Zachowaj kontrolę”

Przede wszystkim pod koniec marca grupa rozpoczęła tworzenie nowej spółki zależnej, która nie ma jeszcze nazwy, a która łączy trzy sztandarowe sagi: „Assassin's Creed”, „Far Cry” i „Rainbow Six”.

Według Yves'a Guillemota, projekt ten zgromadzi około 3000 pracowników grupy na całym świecie. Nie będzie bezpośrednim właścicielem tych marek, ale będzie płacić tantiemy swojej spółce macierzystej Ubisoft za ich eksploatację.

Wartość tego nowego podmiotu szacuje się na ponad 4 miliardy euro (ponad dwukrotnie więcej niż obecna wycena rynkowa Ubisoftu), a jego właścicielem w około 25% będzie chiński gigant Tencent, który zapewni 1,16 miliarda euro świeżego kapitału.

Według Martina Szumskiego, analityka w Morningstar, „było to najmniej wiążące rozwiązanie, jakie było możliwe, bez konieczności oddawania akcji akcjonariuszom z pustymi rękami”, podczas gdy mniejszościowy fundusz inwestycyjny próbuje zjednoczyć część z nich, aby domagać się strategicznej zmiany.

Transakcja ta pozwoli również firmie Tencent, która w 2018 r. nabyła udziały w Ubisoft, na dalsze umacnianie swojej pozycji we francuskiej firmie, mimo że dyrektor generalny grupy zapewnił senatorów, że zamierza „zachować kontrolę” nad tą spółką zależną.

Jednak „jeśli Ubisoft nie wykorzysta pieniędzy zainwestowanych przez Tencent w sensowny sposób”, chińska grupa może „dążyć do bezpośredniego zakupu firmy” – ostrzega analityk Morningstar, mimo wyraźnego sprzeciwu braci Guillemot, którzy sprawują władzę.